Nesta edição do “10 Coisas que você precisa saber sobre”, confira as principais informações sobre os problemas de crescimento, suas causas e tratamentos.
1 – A sigla GH (do inglês Growth Hormone) se refere ao hormônio do crescimento. O GH é produzido pela glândula hipófise, situada na base do crânio, que é controlado pelo hipotálamo. Todas as pessoas saudáveis produzem GH durante toda a vida. O GH é indispensável durante o período de crescimento e sem ele a estatura adulta normal não pode ser alcançada. Além de controlar o crescimento, o GH tem outras funções importantes para nossa saúde.
2 – Para avaliar o ritmo de desenvolvimento, os médicos utilizam, além das curvas de crescimento, o cálculo da velocidade de crescimento (VC). Para isso é preciso ter pelo menos duas medidas de estatura e um intervalo de tempo entre elas. Nos primeiros meses de vida as medidas podem ser mensais, mas depois a cada quatro ou seis meses. No primeiro ano de vida a criança cresce cerca de 25 cm, ocorrendo uma desaceleração progressiva da VC. Entre os três anos até o início da puberdade, uma criança normal deve crescer cerca de 5 a 7 cm a cada ano. Na puberdade o ritmo de crescimento volta a acelerar, ocorrendo o estirão de crescimento puberal. O acompanhamento com o Pediatra é fundamental para detectar precocemente qualquer alteração da VC. Esta rotina permite o diagnóstico precoce de doenças que afetam o crescimento. Quando o crescimento é menor que o esperado, o ideal é que um especialista seja consultado. Quanto mais cedo for percebido o problema, melhores serão as chances de recuperação.
3 – O nanismo é um termo usado no passado para situações de baixa estatura muito grave. Atualmente recomenda-se que este termo seja substituído. Essa situação manifesta-se principalmente a partir dos dois anos de idade, impedindo o crescimento e desenvolvimento durante a infância e adolescência. Pode ser causado por deficiência de hormônio de crescimento (chamado no passado de nanismo hipofisário), por doenças da cartilagem de crescimento e/ou outras condições genéticas mais raras.
4 – Quando o corpo humano produz GH em excesso, causa uma doença conhecida como gigantismo. É um quadro de crescimento exagerado, acompanhado de outros problemas graves de saúde. Pode surgir na infância ou durante a puberdade. Quando este problema acontece na vida adulta, não há gigantismo, porém ocorre um problema chamado acromegalia.
5 – A deficiência de GH pode ser causada por problemas congênitos (geralmente de causa genética), tumores cranianos, radioterapia, traumatismo crânio-encefálico, doenças infecciosas ou inflamatórias, entre outras. Muitas vezes não é possível identificar a causa da deficiência, mesmo realizando todos os exames disponíveis.
6 – Uma forma de se suspeita de problemas de crescimento é observar que a criança está demorando muito para trocar a numeração de roupas e calçados ou quando ela se torna a menor em estatura de sua turma da escola. Esses são sinais importantes que devem estimular os pais a procurar o médico especialista.
7 – As crianças devem ser medidas e os dados de peso e estatura precisam ser colocados nos gráficos de crescimento para serem interpretados corretamente. Só assim é possível comparar as medidas da criança com as de outras crianças da mesma idade e sexo e também com a estatura dos pais. A estatura dos pais é importante para se conhecer a estatura-alvo e o canal de crescimento personalizado de cada família.
8 – O crescimento acontece até que haja a fusão ou fechamento das cartilagens de crescimento, que se localizam nas extremidades dos ossos longo do corpo. A época em que ocorre o término do crescimento vai depender muito da idade de início e de término da puberdade. Depois que as cartilagens dos ossos longos se fecham, não há mais possibilidade de crescer, mesmo recebendo tratamento com GH recombinante (ou Somatropina; produzido artificialmente em laboratório).
9 – Adultos com deficiência de GH podem se beneficiar da reposição do hormônio de crescimento. Nesses casos o tratamento com GH produz outros benefícios para a saúde como melhora da capacidade física, aumento da massa magra (ossos e músculos), redução da gordura corporal e melhora de alguns indicadores de qualidade de vida. Entretanto, algumas pessoas sem deficiência de GH utilizam o GH erroneamente para tratar a obesidade, reduzir o processo de envelhecimento e melhorar o desempenho físico. O tratamento com GH medicação é contraindicado para esses fins por não ser considerado seguro, por trazer riscos de doenças e complicações graves. No esporte, a sua utilização é considerada ilícita e passível de punição por doping.
10 – A investigação dos problemas de crescimento geralmente é realizada da seguinte forma: inicialmente o endocrinologista avalia o histórico de saúde da criança e da família, incluindo os antecedentes gestacionais e de nascimento, além do exame físico completo para identificar outros sinais de doenças. Depois realiza a pesquisa de possíveis causas por meio de exames laboratoriais e radiológicos. O diagnóstico de deficiência de GH envolve a necessidade de se realizar testes de estímulo com duração de duas a três horas e que devem ser feitos em centros especializados. Se for constatada deficiência de GH, o endocrinologista indicará o tratamento com GH recombinante. Este medicamento é aplicado por meio de injeções diárias durante toda a infância e puberdade, pelo menos. É importante saber que existem outras situações que atrapalham o crescimento normal e que também podem ser tratadas com GH recombinantes. Portanto, só use GH ou outro hormônio sob a orientação de um médico endocrinologista certificado pela SBEM.
Consultoria da Dr. Sonir Roberto Rauber Antonini, presidente do Departamento de Endocrinologia Pediátrica da SBEM 2021/2022.
